Os arqueólogos que trabalham no Peru descobriram 25 quipus bem preservados, um dispositivo à base de corda antigo usado para resolver problemas matemáticos e para auxiliar na manutenção de registros.
A descoberta foi feita no complexo arqueológico de Incahuasi, ao sul de Lima, Alejandro Chu, relata. Os itens foram encontrados em armazéns antigos, ou kallancas, e não em um contexto funerário como é a encontrado normalmente, tornando este um item bastante singular. A colocação do quipus sugere que eles foram utilizados para fins administrativos. Incahuasi foi uma das cidades estratégicas mais importantes construídos pelos Incas no vale de Lunahuana.
Quipu (também chamados de "Khipus" ou "nós falantes") normalmente consistia de coloração colorida, giravam, e dobraram fio ou cordas de lhama ou alpaca cabelo. Eles ajudaram na coleta de dados e manutenção de registos, incluindo o acompanhamento das obrigações fiscais, registros de recenseamento, informações de calendário e organização militar. Os cabos continham valores numéricos e outros codificados em nós em um sistema posicional de base 10. Alguns quipu tinha cerca de 2.000 cabos.
O Projeto de Banco de Dados Khipu descreve quipus e como eles trabalharam :
A maior parte do khipu existente são do período inca, aproximadamente 1400 - 1532 CE. O império se estendia do Equador Inka através região central do Chile, com o seu coração em Cuzco, uma cidade no alto dos Andes do sul do Peru. Documentos coloniais indicam que khipu foram utilizados para a manutenção de registros e envio de mensagens pelo corredor por todo o império. Há aproximadamente 600 khipu sobreviventes em museus e coleções particulares em todo o mundo.
A palavra khipu vem da palavra quíchua de "nó" e denota tanto singular e plural. Khipu são artefatos têxteis, compostos de fios de algodão ou fibras ocasionalmente camelídeos. Os cabos estão dispostos de tal modo que existe um cabo principal, chamado um cordão primário, a partir do qual muitos outros cabos se pendura,. Pode haver cabos adicionais ligados a um cabo de pingente, estas são denominadas subsidiárias. Alguns khipu podem ter até 10 ou 12 níveis de subsidiárias. Khipu são geralmente apresentadas com o cabo principal alongada horizontalmente, de modo que os pingentes aparecem para formar uma cortina de cordões paralelos, ou com o cabo de primário em uma curva, de modo que os pingentes irradiam para fora a partir de seus pontos de fixação. Quando khipu estavam em uso, eles foram transportados e armazenados com o cabo principal enroladas em uma espiral.
Cada cabo khipu pode ter um ou vários nós. Leland Locke foi o primeiro a mostrar que os tinha um significado numérico. Os Inkas usavam um sistema decimal de contagem. Números de magnitude variável pode ser indicado pelo tipo de nó e a localização do nó no cabo. Começando na década de 1970, Marcia e Robert Ascher realizou uma pesquisa de valor inestimável sobre o significado numérico de khipu, e desenvolveu um sistema de gravação de dados khipu que ainda é largamente utilizado hoje entre os pesquisadores khipu. Mais recentemente, pesquisadores como Gary Urton reconheceram a profundidade de informações contidas em elementos não numéricos e estruturais da khipu.
Infelizmente, muitos destes quipus foram destruídos pelos conquistadores espanhóis no século 16, tornando este recente encontrado ainda mais precioso. [io9]
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