NASA quer Estabelecer Cidades flutuantes na Atmosfera de Vênus

Apesar de Marte estar em pauta neste momento, uma equipe de cientistas da NASA já sonhavam com um conceito inovador que eventualmente poderiam levar nós no futuro ocupando permanentemente a atmosfera de Vênus, ou seja nada mais nada menos que uma cidade flutuante de nuvem.

Todo mundo quer enviar humanos até Marte; isto tem sido o próximo passo lógico por algum tempo, principalmente devido às suas características similares à Terra.  Nossa química da atmosfera é mais próxima da de Marte, entre todos os planetas em nosso sistema solar, e atemperatura média de lá não é impossivelmente fria (-63ºC).  Além disso, assim como a Terra, Marte também possui grandes calotas polares, as quais acredita-se serem compostas predominantemente de água gelada.

Mas a questão é: e Vênus o nosso vizinho mais próximo? Vênus é na verdade muito semelhante à Terra. Tanto é, que geralmente é descrita frequentemente como irmão gêmeo da Terra. Os dois planetas são similares em características como: tamanho, massa, densidade, gravidade e composição. Então por que ainda não houve tentativas para enviar humanos lá? Bem, provavelmente tem a ver com o fato de que lá é um inferno.

Acredite, Vênus é o planeta mais quente do sistema solar, com temperaturas superficiais atingindo a 482 °C (870fahrenheit) — isso é quente o suficiente para derreter chumbo. Ele tem uma atmosfera muito densa, com nuvens de ácido sulfúrico tóxicas, e sua pressão de superfície é altíssima, em torno de 90 vezes maior que do nosso planeta.

Então, a superfície de Vênus é praticamente uma zona proibida. Mas que tal fixar residência em sua atmosfera? É o que a NASA vai pensar de qualquer forma, e seu centro de pesquisa de Langley já começaram a apresentar algumas idéias interessantes para uma potencial missão futura.

Chamada Conceito Operacional Vênus de Grande Altitude(caos), o programa evolucionário é composto de uma série de iniciativas que começariam através do envio de robôs até a atmosfera do planeta, a fim de ‘testar as águas’, seguido de uma missão orbital tripulada de trinta dias.  Se tiver sucesso, a próxima missão seria tripulada e com a duração de 30 dias dentro da atmosfera de Vênus, finalmente levando os humanos a despenderem um ano por lá, ou talvez até mesmo estabelecendo uma presença permanente numa ‘cidade’ flutuante.

O que isso diferencia de outras missões espaciais é a engenharia que a NASA tem sonhado, dirigíveis cheios de hélio, alimentado por energia solar. Conforme descritas pela IEEE, a versão robótica teria 31 metros de comprimento, enquanto o veículo tripulado seria quase 130 metros de comprimento. A parte superior poderia seria decorada com painéis solares, uma gôndola seria construída na parte inferior para os instrumentos e, no veículo tripulado, haveria uma habitat para humanos e uma elevação robotizada que os astronautas usariam para entrar na órbita de Vênus e retornar à Terra.

Os navios flutuariam a 50 quilômetros (31 milhas) acima da superfície do planeta. Lá, haveria apenas uma atmosfera de pressão e a temperatura seria um razoável 75°C. E também haveria ampla energia solar para se alimentar, muito mais do que em Marte e exposição radiativa seria em torno a mesma se você estivesse no Canadá.

Tudo isto parece ótimo no papel, mas existem alguns obstáculos sérios que precisam ser superados. Eles precisam resolver o problema de como enviar as naves, que teriam que ser desatadas e infladas com gás.  Eles também precisam descobrir uma forma plausível de enviar os humanos até as naves, e trazê-los de volta para a casa.  Muitos outros estudos ainda precisam ser feitos, mas mesmo assim o projeto é empolgante. [Nasa]