Usando o telescópio espacial Kepler, os astrônomos fizeram uma descoberta marco: o primeiro planeta do tamanho da Terra dentro da zona habitável de uma estrela, onde a água poderia existir na forma líquida. O conceito do artista retrata Kepler-186F, o primeiro validado do tamanho da Terra planeta a orbitar uma estrela distante na zona habitável. (Foto: NASA Ames Institute / SETI / JPL-Caltech)
Usando o telescópio espacial Kepler, os astrônomos fizeram uma descoberta marco: o primeiro planeta do tamanho da Terra dentro da zona habitável de uma estrela, onde a água poderia existir na forma líquida.
Embora os dados vitais, tais como a massa do planeta, se ele tem uma atmosfera e se ele realmente tem a água ainda não estão claros, os astrônomos afirmam que o planeta por enquanto chamado Kepler-186F é o planeta mais parecido com a Terra já encontrado.
A equipe de astrônomos por trás da descoberta publicaram seu trabalho na revista Ciência .
"Nós sabemos de apenas um planeta onde existe vida(Terra).Queremos procurar vida fora do nosso sistema solar e se concentrar em encontrar planetas com características que imitam o da Terra", disse a principal autora do estudo Elisa Quintana, cientista de pesquisa no Instituto SETI na NASA e Centro de Pesquisa Ames, em Moffett Field, na Califórnia.
"Encontrar um planeta zona habitável similar à Terra em tamanho é um grande passo em frente."
Outros planetas do tamanho da Terra têm sido encontrados antes, mas eles foram todos ou muito perto ou muito longe de suas espectativas para tornar candidatos para suportar a vida como a que conhecemos.
Três anos de dados de radiação observacionais retirados de Kepler-186F sugerem que o planeta poderia ter uma atmosfera semelhante à Terra e água talvez líquido em sua superfície.
"A estrela-mãe, Kepler 186, é uma estrela do tipo anã M1 que significa que ele vai queimar hidrogênio para sempre, por isso há uma grande oportunidade para desenvolver a vida em torno desta estrela em particular e porque acaba a água certo período orbital e podem existir em uma fase de estado líquido neste planeta, " disse Notre Dame astrofísico e coautor do estudo Justin R. Crepp em uma declaração .
Geoffrey Marcy, astrônomo da Universidade da Califórnia, Los Angeles, não envolvido no estudo disse ao LA Times que a descoberta foi "histórico".
"Este é o melhor caso de um planeta habitável que ainda não encontramos", disse ele. "Os resultados são absolutamente sólidos."
Kepler-186F é de cerca de 490 anos-luz de distância na constelação de Cygnus. Sua estrela de classe M é menor do que o nosso Sol, por isso mesmo que sua órbita está mais perto da estrela que leva apenas 130 dias para o planeta para a volta dele a estrela é legal o suficiente para que o planeta ainda está na zona habitável.
Além disso, o planeta se senta na borda exterior da zona habitável da estrela, o que provavelmente irá protegê-lo contra as chamas e radiação das estrelas de classe M que são conhecidas por emitir radiação. A planta está em um sistema solar com pelo menos outros quatro companheiros, os quais são muito quentes para estar na zona habitável de sua estrela.
No entanto, mais dados terão de ser estabelecido antes de qualquer determinação concreta sobre a vida no Kepler-186F pode ser feita.
"Estar na zona habitável não significa que podemos considerá-lo um planeta habitável. A temperatura no planeta dependente do tipo de atmosfera do planeta tem", disse que a pesquisa co-autor Thomas Barclay, um cientista de pesquisa na "Bay Area Ambiental Instituto de Pesquisa de Ames". "Kepler-186F pode ser pensado como um primo da Terra, em vez de um gêmeo da Terra. Ele tem muitas propriedades que se assemelham a Terra."
Dimitar Sasselov, astrofísico planetário do "Centro Harvard-Smithsonian" de Astrofísica, que não estava envolvido no papel, disse ao LA Times que estava otimista sobre a descoberta.
"Se nós somos um caso extremamente raro?, um fenômeno que só acontece uma vez em um universo? ou em uma galáxia cheia de vida?, não é só da ciência, mas da nossa existência é uma pergunta muito básica", disse ele. É "a primeira vez na história da humanidade, temos uma boa chance de responder a essa pergunta, e isso é muito emocionante."
O diagrama compara os planetas do nosso sistema solar interior de Kepler-186, um sistema de estrela de cinco planeta cerca de 500 anos-luz da Terra, na constelação de Cygnus. Os cinco planetas do Kepler-186 orbitar uma anã M, uma estrela que é a metade do tamanho e massa do sol. Crédito da imagem: NASA Ames Institute / SETI / JPL-Caltech
[Fonte: NatureWorldNews]
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