Impressionante Gelo-Cobertos Grandes Lagos visto do espaço

Crédito: NASA

O Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) no satélite do Aqua da NASA capturou esta imagem em 19 de fevereiro de 2014 .

Um congelamento profundo se estabeleceu em todo o Great Lakes neste inverno e uma nova imagem liberada pela NASA mostra a extensão surpreendente da cobertura de gelo, como visto do espaço.

Satélite do Aqua da NASA capturou esta imagem dos lagos no início da tarde de 19 de fevereiro, 2014. Na época, 80,3 por cento dos cinco lagos estavam cobertos de gelo, de acordo com o Great Lakes Environmental Research Laboratory (GLERL), parte da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

No início deste mês, a cobertura de gelo nos Grandes Lagos atingiu 88 por cento pela primeira vez desde 1994. Normalmente no seu auge, a cobertura média de gelo está a pouco mais de 50 por cento, e só de vez em quando passa de 80 por cento, de acordo com  Observatório da Terra da NASA .

As baixas temperaturas que têm persistido na região são em grande parte responsáveis ​​por este ano espessa camada de gelo, mas o cientista cryospheric Nathan Kurtz, do Goddard Space Flight Center da NASA, disse ao Observatório da Terra que "fatores secundários como nuvens, neve e vento também desempenham um papel . " E alguns lagos congelados são mais do que outros. Enquanto a cobertura de gelo sobre o lago Erie, Lago Superior eo Lago Huron está se aproximando de 100 por cento, o Lago Ontário é apenas cerca de 20 por cento congelado e do Lago Michigan é de cerca de 60 por cento coberto, de acordo com a atualização mais recente do GLERL.

Pesquisadores da NASA também montar uma imagem de cores falsas combinando, perto infravermelho e vermelho infravermelho de ondas curtas para escolher gelo de outros elementos que parecem branco em imagens visíveis comprimentos de onda, como neve, água e as nuvens. Nesta imagem, o gelo aparece em azul pálido, e quanto mais grossa é a mais brilhante do que parece. Água aberta, por sua vez, é mostrada na marinha, a neve é ​​azul-verde e as nuvens aparecem branco ou azul-verde, de acordo com o Observatório da Terra.

A imagem de cores falsas das gélidas Grandes Lagos em 19 de fevereiro, 2014. Crédito: NASA

O gelo pode ter efeitos ambientais sobre a região circundante.

"O maior impacto que vamos ver é desligar a neve do lago-efeito", Guy Meadows, diretor do Great Lakes Research Center da Michigan Technological University, explicou em um comunicado. Este "lago-efeito" neve geralmente é despejada sobre a região quando os sistemas climáticos do norte e oeste pegar evaporando água do lago. A cobertura de gelo está  reduzindo a evaporação , mas que poderia ser uma coisa boa para os Grandes Lagos, que experimentou níveis de água recorde de baixa no ano passado.

Em outro ponto positivo, o gelo é espessa o suficiente sobre o Lago Superior para os visitantes para alcançar as cavernas de gelo Ilhas apóstolo " pela primeira vez desde 2009. E Meadows disse que o gelo também pode proteger os locais de desova de peixes de carne branca e algumas outras espécies de peixes das tempestades de inverno.